Conoce la historia de la licenciada Paola González Espiet, quien se abre paso en el campo de la nutrición deportiva
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A sus 26 años, la licenciada Paola González Espiet ha delineado una trayectoria singular en el ámbito de la nutrición deportiva: es una de las primeras dietistas boricuas en ser parte de la plantilla de profesionales multidisciplinarios que atienden a los jugadores de las Ligas Menores de Béisbol de la Clase A de los Mets de Nueva York.
Fue esta intersección de su conocimiento científico en el campo de la nutrición y dietética, su pasión por el deporte y su trasfondo cultural lo que la posicionó para asumir el rol de Nutrition Performance Associate para la filial de los Mets en Port St. Lucie, Florida, desde febrero de 2023.
“El logro de Paola representa un orgullo para Puerto Rico y abre las puertas para los profesionales del país. Estos grandes equipos no consideraban a nutricionistas-dietistas puertorriqueñas para formar parte de su plantilla, pero esto demuestra que nuestros profesionales están calificados para integrarse en equipos deportivos de alto rendimiento”, dijo Carmen Nevárez, presidenta electa del Colegio de Nutricionistas y Dietistas de Puerto Rico (CNDPR), y una de las mentoras de González Espiet.
Desde sus días como atleta destacada en campo traviesa en la American Military Academy y, posteriormente, en la Liga Atlética Interuniversitaria, hasta su formación académica en la Universidad de Puerto Rico, González Espiet se involucró en todo, desde la pista y campo hasta el emprendimiento estudiantil, mientras buscaba su verdadera pasión dentro del amplio espectro de las ciencias que estudian el cuerpo humano.
Fue casi por accidente, un semestre antes de graduarse, que se encontró con la nutrición y dietética, una disciplina que integraba sus intereses, desde la bioquímica hasta la psicología deportiva. Este descubrimiento la llevó a obtener un bachillerato en Ciencias Naturales con concentraciones en Ciencias Interdisciplinarias y Nutrición y Dietética, además de una certificación en Desarrollo Empresarial, y la apertura de puertas hacia oportunidades únicas.
Su camino hacia los Mets comenzó con una mezcla de proactividad y destino. Gracias a una recomendación de la licenciada Roxana Torres, directora de su internado en el Hospital de Veteranos, González Espiet no dudó en perseguir la oportunidad, incluso ante la difícil decisión de dejar su hogar y familia en Puerto Rico por primera vez, contó.
En su posición como Nutrition Performance Associate, que cae bajo la división de Athlete Performance, González Espiet enfoca sus esfuerzos en la hidratación, la alimentación antes, durante y después de un juego, y consultas individualizadas de nutrición para los atletas. También crea los planes de alimentación, monitorea la suplementación y estudia la composición corporal de los jugadores, entre otras funciones, cuya finalidad es lograr el bienestar y el rendimiento óptimo de los prospectos que sueñan con llegar a las Grandes Ligas.
“Estoy muy agradecida por la oportunidad con los Mets. He aprendido muchísimo. Trabajo en un equipo interdisciplinario con entrenadores físicos, psicólogos deportivos y personal médico, donde se toma en consideración el aspecto mental y físico, siempre pensando en lo mejor para los atletas”, detalló.
En su rol, González Espiet va más allá de las responsabilidades tradicionales de una dietista deportiva, abordando la nutrición de los atletas con un enfoque que reconoce la importancia de la cultura.
“El ser bilingüe es una ventaja y bendición. La mayoría de los jugadores con los que trabajo son latinos; muchos de ellos dominicanos y venezolanos. Piden a ‘La Bori’ y dicen ‘es que ella nos entiende’”, compartió.
Esta conexión cultural no solo ha facilitado la comunicación sino que también ha permitido que González Espiet pueda hacer más accesible los servicios de nutrición a los jugadores.
En Puerto Rico hay aproximadamente cinco nutricionistas-dietistas que se especializan en el campo de la nutrición deportiva, estimó Nevárez. Entre ellas están las licenciadas Rocío Rivera, Tatiana Vélez —quien trabaja con las filiales de los Tampa Bay Rays en Ligas Menores de Béisbol—, Gabriela Vaquer, González Espiet y la propia Nevárez, quien tiene una amplia trayectoria apoyando a los atletas del Comité Olímpico de Puerto Rico desde la Escuela de Medicina de la Universidad de Puerto Rico.
“La nutrición deportiva ha evolucionado grandemente en las últimas dos décadas. Esta generación tiene nuevas oportunidades en áreas que no se habían desarrollado. Es un esfuerzo de muchos años de educación y reflejo del crecimiento que ha tenido el campo de la nutrición deportiva a nivel mundial”, apuntó Nevárez.
González Espiet no solo mira hacia su futuro como dietista en equipos de alto calibre, sino también hacia el impacto que puede tener en el desarrollo de la nutrición deportiva en Puerto Rico. Ve su experiencia como un puente para abrir más oportunidades para dietistas en el ámbito deportivo, tanto en la isla como en el exterior.
“Soy afortunada de poner la profesión de nutrición en alto y representar a Puerto Rico. Somos pioneras. Mi sueño para la isla es que se creen espacios interdisciplinarios en los equipos locales para traer más diversidad de servicios a los atletas en cualquier deporte y que consideren a las nutricionistas-dietistas. El atleta puede tener todo el talento del mundo, pero nosotras somos un componente clave para que ese atleta llegue a otro nivel”, afirmó.
Con su trabajo, aún en construcción, González Espiet promete ser una de las líderes en impactar e innovar el campo de la nutrición deportiva en y fuera de la isla.
La autora es periodista colaboradora de Puerto Rico Saludable.
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