Durante la mañana del jueves, personal de la Oficina Municipal de Manejo de Emergencias (OMME) del municipio de San Sebastián continuaba la búsqueda del turista que fue arrastrado ayer en la cascada Gozalandia, informó el alcalde de ese municipio, Javier Jiménez.

Según el primer ejecutivo municipal, en la tarde del miércoles las autoridades municipales recibieron la alerta de que tres turistas se encontraban atrapados en la cascada, también conocida como charco el Roble, que es un cuerpo de agua tributario del río Culebrinas, por un golpe de agua debido a la crecida histórica del río.

Jiménez explicó que se logró socorrer a dos de los turistas, pero un tercero fue arrastrado por la fuerte corriente.

“Eso fue una crecida histórica”, dijo el alcalde. “En muchos lugares de San Sebastián tuvo un impacto mayor que cuando el huracán María”.

“Había tres turistas. De esos tres, logramos rescatar dos que estaban atrapados en la cascada, pero al tercero se lo llevó la corriente río abajo. Todavía no encontramos a esa persona desaparecida, pero tenemos personal de OMME en la ruta del río verificando a ver si lo localizan. Ayer, como hubo tanta lluvia, la corriente era bien fuerte y no pudimos continuar, pero entendemos que la corriente pudo haberlo arrastrado bastante río abajo”, indicó.

Jiménez dijo tener la identidad del hombre desaparecido, pero prefirió no divulgarla hasta tanto no se notifique a los familiares y solo se limitó a indicar que se trata de un turista de unos 27 años procedente del estado de Massachussets.

El alcalde dijo que todavía existe esperanza de encontrar al hombre con vida, aunque reconoció que la fuerza del río hace que esa posibilidad sea remota.

“Esperamos encontrarlo con vida. Mientras no consigamos un cuerpo, siempre hay esperanza, pero la realidad es que, por la cantidad del agua y la fuerza de la corriente, lo caudaloso en que se convirtió ese río ayer, pues entendemos que es un poco difícil que haya sobrevivido”, señaló el primer ejecutivo municipal.

El informe preliminar de la Policía en San Sebastián indica que se continúa con la investigación de la desaparición de un turista reportada a las 3:00 de la tarde del miércoles en el río Culebrinas, a la altura del barrio Bahomamey, en ese municipio.

Según se desprende del informe, testigos observaron cuando el hombre fue arrastrado por la corriente. Aunque durante el miércoles se tuvo que detener la búsqueda por las condiciones del tiempo, la policía indicó que hoy a las 8:00 de la mañana se reanudaron las labores de búsqueda por personal de agencias municipales y estatales.

El alcalde explicó que los terrenos en donde se ubica la popular cascada son administrados por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA).

Asimismo, añadió que comerciantes locales instalaron una suerte de negocio turístico con estacionamiento, restaurante y hasta la habilitación de un camino que conduce a las cascadas.

No obstante, Jiménez reconoció que en el lugar no existen letreros que señalen la peligrosidad de ese cuerpo de agua en situaciones de lluvia torrencial como las que ha experimentado esa zona en los últimos días.

“Esa área no es tan abierta al público, el acceso principal es a través de un negocio. Unas personas hicieron allí un área de estacionamiento, que cobran, tienen un restaurante e hicieron hasta un caminito para llegar a las cascadas”, explicó el alcalde.

“Se supone que ellos adviertan a los turistas sobre lo peligrosa del área, pero no sabemos si ayer estaban abiertos. Estos turistas pudieron haber accedido al lugar por su cuenta”, añadió.

Jiménez explicó que la belleza natural de ese paraje remoto es un atractivo para turistas del extranjero que anualmente visitan el lugar.

“Esta es un área muy visitada por turistas de otros países, no es un área oficialmente abierta al público como sería un área de acampar o un balneario, aunque pertenece al DRNA”, señaló.