Mayagüez- Los Tigres y las Tigresas de la Universidad Interamericana de Puerto Rico (UIPR) ganaron el sábado por segundo año consecutivo las Justas de Atletismo de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) en una jornada lluviosa en el Estadio Centroamericano José Figueroa Freyle.

La Inter registró 247 puntos en la rama masculina, mientras que finalizó con 253.5 en la femenina para repetir el copo de 2023.

En segundo lugar, quedaron los Taínos y Tainas de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM) con 218.5 y 201.5 puntos, respectivamente. En el tercer puesto fue para el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) con 132.5 varones y 110.5 en féminas.

“Damos gracias a Dios porque hoy es el día del estudiante universitario en todas las universidades. Todos somos ganadores. En este caso, salimos favorecidos en ambas ramas. Felicito a los nuestros. Significa mucho”, dijo Rafael Ramírez, presidente de la institución y quien anunció que los nueve recintos no tendrán clases el lunes.

“Tratamos (a los atletas) como seres humanos, muy bien. Les pedimos, sobre todo, disciplina, para que sean personas de bien”, agregó.

Los Atletas Más Valiosos fueron Héctor Pagán, ganador de los 10,000, 5,000 y 1,500 metros para totalizar 30 puntos; y Nyah Oliver con oro en los 3,000 metros con obstáculos; plata en los 1,500 metros; y bronce en los 10,000 para un total de 24 unidades. Ambos atletas son de la Inter.

“Aquí es lo importante reconocer el trabajo que hicieron los atletas, los entrenadores y el personal administrativo, que nos brindan las herramientas para los programas. Entiendo que la Interamericana cumple con muchos requisitos para triunfar”, expresó, por su parte, Ramón Nieves, jefe de entrenadores de los Tigres y Tigresas.

“Copar nuevamente en la rama femenina y masculina significa mucho, más en la masculina porque los analístas y las estadísticas decían que no íbamos a ganar. Sorprendieron nuevamente los muchachos. Se crecieron y se hizo el trabajo. Se hicieron los ajustes y los movimientos clave con atletas clave para obtener la victoria”, añadió Nieves.

Nieves ganó sus primeros campeonatos como jefe de entrenadores de la Inter, luego de sustituir a José “Millo” Torres, que tuvo el puesto por más de dos décadas.

“Muy honrado y agradecido con Millo. Lo estuve llamando durante los relevos (4x400) porque está en Estados Unidos. Es seguir el trabajo grande que hizo Millo y todos esos entrenadores, que tiraron la zapata deportiva en nuestra institución. Queda en nosotros seguir ese plan de trabajo”, apuntó Nieves, quien ve posible repetir los cetros por tercer año consecutivo en 2025.

“Entiendo que sí. Hemos hecho un reclutamiento bien agresivo y se nos quedan muchos atletas fuera. La figura de Héctor Pagán, y otros atletas clave retornan el año que viene”, señaló Nieves con satisfacción.

La velocista Gladymar Torres, de la UAGM, volvió a dominar la prueba de los 100 metros lisos por tercer año consecutivo, parando el reloj, esta vez en 11.61 segundos. En un lejano segundo lugar quedó Bryannix Maldonado, de la Universidad de Puerto Rico, recinto de Río Piedras, con 12.12. En el tercer puesto estuvo Legna Echevarría, de la Inter, con 12.20.

Torres también repitió la plata del año pasado en los 200 metros. Estuvo cerca del oro, al ser superada por centésimas de segundo por su compañera de equipo Andrea Rivera, campeona del año pasado. Rivera marcó 24.16 y Torres 24.21 en una emocionante final.

Fue la segunda presea dorada para Rivera en la acción del sábado. Más temprano, se impuso en los 400 metros.

Torres, de 20 años, posee una marca personal de 11.36, pero en la Sultana del Oeste no pudo quebrar el récord de la LAI, que permanece en manos de Amparo Caicedo con 11.51 por la Universidad del Sagrado Corazón en 1988. En la eliminatoria hizo 11.54.

Varios tarzanes del RUM brillaron durante la jornada lluviosa del sábado.

En los 100 metros masculinos, el local Diego González venció por tres centésimas de segundo al campeón del año pasado, Eloy Benítez, con tiempo de 10.30 segundos. En tercer lugar, finalizó Adrián Canales (UAGM) con 10.49.

González, del RUM, estuvo lejos de la marca nacional que posee con 10.13 segundos, lograda en San José, Costa Rica, en 2023.

El atleta, de 21 años, está en busca de la clasificación olímpica. Al momento, está en la posición 61 de la World Athletics, cinco puestos por encima del límite de 56. La marca mínima para París 2024 es de 10.00.

Edgardo López, también del Colegio, repitió el campeonato de los 110 metros con vallas, frenando el cronómetro en 13.92 segundos. En segundo y tercer puesto quedaron los tigres Andy Preciado y Romualdo Galarza con 14.14 y 14.50 segundos, respectivamente.

En los 400 metros, José Figueroa (UAGM) dominó de principio a fin para ganar la carrera, bajo lluvia, con 46.55 segundos. El taíno venía de hacer 47.57 en la carrera preliminar.

Más tarde, Figueroa capturó el primer lugar de los 200 metros con tiempo de 20.77. Estuvo cerca de la marca de la LAI, en posesión de Daniel Grueso (UMET) con 20.49 en 2010.

Figueroa, que abrió el día con un primer lugar en relevo 4x100, cerró su gran jornada con un cuarto oro en relevo 4x400.

Luego de una pausa en la jornada, Oliver abrió la tanda final con una segunda presea de oro consecutiva en los 3,000 metros con obstáculos con 11:18.75 minutos.

En los 3,000 metros masculino, Samuel Morales (Inter), estudiante de doctorado, superó a Paulo Gómez (UAM) en la última vuelta para salir vencedor con 8:53.22 minutos. Gómez, por su parte, detuvo el reloj en 8:55.06.

Fue la primera vez en la historia de la disciplina en la LAI que dos corredores terminaron la prueba debajo de los nueve minutos. La marca pertenece a Álvaro Abreu, de la Inter, con 8:50.51 en 2015.