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Ponce - Entrada la tarde del sábado, un salón del hotel Ponce Hilton se llenó primero de la algarabía de pleneros cantando: “Esto está bueno, es otra cosa, Puerto Rico quiere un cambio con Zaragoza”. Pocos minutos después, entró otro grupo: “Jesús gobernador, Jesús gobernador, Jesús gobernador”.

De esa forma, el senador Juan Zaragoza y el presidente del Partido Popular Democrático (PPD), Jesús Manuel Ortiz, llegaron al primer foro en el que ambos tuvieron la oportunidad de exponer algunas de sus ideas a la matrícula de su colectividad, de cara a las primarias del 2 de junio.

En sus primeros 10 minutos de discurso, Ortiz enumeró algunas de sus prioridades –de llegar a La Fortaleza–, entre ellas, el sistema de salud –y en específico temas como la salud mental, la reestructuración de la Administración de Servicios de Salud y Contra la Adicción y la asignación de recursos para el Centro Médico de Río Piedras–, los adultos mayores, la educación, la seguridad y el futuro de la Universidad de Puerto Rico.

Le siguió Zaragoza, quien –al igual que Ortiz– empezó su discurso gritando el conocido lema “Fuego Popular”. De inmediato, para la euforia de los presentes, destacó la unidad de la Pava a pesar de la contienda primarista.

“Aquí, le estamos dando cátedra al Partido Nuevo Progresista (PNP) de cómo se lleva a cabo una primaria, una primaria civilizada y decente, porque dos candidatos estamos aquí compartiendo ideas, así se hace patria”, exclamó Zaragoza.

Durante su alocución, Zaragoza repasó su historial de vida y servicio público, hasta llegar a su estancia en el Departamento de Hacienda, donde aseguró que tomó decisiones fiscales “en el momento más difícil del país”.

El primer tema de discusión en el foro –moderado por el pasado candidato a la gobernación, Carlos “Charlie” Delgado Altieri– fue “la importancia del PPD”. Según Ortiz, la colectividad que lidera “es el partido que tiene la filosofía para dirigir a Puerto Rico en un momento como el que estamos”. Zaragoza, por su parte, destacó las diferencias entre la Pava y el PNP.

Ortiz cerró su participación enumerando los esfuerzos que ha liderado para reestructurar el PPD y su trayectoria de más de 15 años en el servicio público, incluido su tiempo en la Asamblea Legislativa y el Ejecutivo.

“Yo les pido a ustedes que, como han hecho tantas veces, me den nuevamente la confianza para terminar el trabajo”, expresó Ortiz. “Estaremos en enero de 2025 con una mayoría en la Cámara, una mayoría en el Senado, la mayoría de las alcaldías, Pablo José Hernández Rivera como comisionado residente… Allí, estaré como gobernador a partir de enero de 2025″, concluyó.

En tanto, Zaragoza destacó que tiene “una gran deuda con el país”. “No todo hijo de un billetero, no todo conserje, puede escalar las posiciones más altas en la empresa privada y el gobierno de Puerto Rico, y eso se debe a una sola razón, además de los buenos consejos de mis padres, y es el gobierno que el Partido Popular creó”.

“Pongo mis herramientas y mi espíritu al servicio del país. La pregunta que ustedes se tienen que contestar es a quién ustedes quieren ver negociando con la Junta de Supervisión Fiscal, a quién ustedes quieren ver en Washington, a quién ustedes quieren ver frente a frente con Donald Trump defendiendo los intereses de Puerto Rico. Esa es la pregunta que ustedes se tienen que contestar, y yo estoy convencido que ustedes saben la respuesta”, aseveró Zaragoza.

El foro finalizó con un llamado a la unidad de Delgado Altieri, quien perdió en 2020 frente al actual gobernador Pedro Pierluisi.

“Puerto Rico no aguanta más desgobiernos como lo que estamos viviendo. Se trata de la vida social y económica de un país, y hemos visto el desastre que se está viviendo en Puerto Rico. Por lo tanto, la candidatura de estos dos compañeros, quienes tienen la capacidad ambos, quienes tienen el deseo ambos, de servir el país, nosotros, como populares, como estadolibristas y, sobre todo, como puertorriqueños, tenemos la responsabilidad de unirnos en un solo esfuerzo, de unirnos en una sola voluntad, para darle a Puerto Rico un triunfo”, puntualizó el exalcalde de Isabela.