El vicepresidente de Malaui, Saulos Chilima, fue sepultado el lunes en su aldea al sur de la capital tras un funeral en que el presidente Lazarus Chakwera ordenó una investigación independiente sobre la caída del avión en que viajaba.

Chilima y otras nueve personas murieron cuando la aeronave se estrelló en la región norteña de Mzimba la semana pasada.

El funeral de Estado tuvo lugar en el Estadio Nacional Bingu Bingu en Lilongwe el domingo, donde Chakwera y otros dignatarios rindieron tributo a Chilima.

En su discurso, Chakwera exigió una pesquisa independiente sobre la caída del avión.

“Nuestras lágrimas responden a nuestro deseo de saber qué demoró la búsqueda de este avión... Quiero asegurarles, malauíes, que este accidente será investigado por un experto independiente”, dijo Chakwera en medio de abucheos de la multitud.

Cientos de soldados, policías y guardabosques buscaron más de 24 horas antes de ubicar los restos del avión en una zona boscosa al sur de Mzuzu, una ciudad en el norte.

El avión iba en un vuelo corto desde Lilongwe a Mzuzu cuando desapareció el lunes pasado por la mañana. Chakwera ha dicho que los controladores de tráfico aéreo le indicaron a los pilotos del avión que no aterrizaran en Mzuzu debido a mal clima y que regresaran a Lilongwe. Seguidamente los controladores perdieron control de la aeronave.

Chakwera pidió el domingo unidad y paciencia al tiempo que las investigaciones siguen su curso, afirmando que “necesitamos respuestas, pero tenemos que seguir tranquilos y apoyándonos unos a otros en estos momentos difíciles”.

Las Fuerzas de Defensa de Malaui, añadió, no pueden llevar a cabo una pesquisa “que sea creíble por sí sola, por lo cual necesitamos una investigación independiente”. No dio detalles.

En el funeral, una unidad de soldados dio un saludo de 19 disparos mientras Chilima era sepultado, seguidos de la entonación del himno marcial con trompetas.

Entre quienes depositaron flores estaban Chakwera, los tres expresidentes de Malaui y la esposa, hijos y otros familiares de Chilima.

La familia Chilima también pidió una indagación independiente.

“Estamos agradecidos con los patólogos que realizaron pruebas para certificar las muertes, pero existe la necesidad de una investigación exhaustiva para determinar qué sucedió. Tal investigación es importante para asegurar que ese tipo de accidente no vuelva a ocurrir”, dijo Ben Chilima, hermano del vicepresidente fallecido.

En otro incidente trágico, cuatro personas murieron durante el funeral del domingo cuando un vehículo se impactó contra un grupo de espectadores, informaron las autoridades.