A casi dos semanas de la declaración de epidemia de dengue por parte del Departamento de Salud, el presidente de la Federación de Alcaldes, Gabriel Hernández Rodríguez, reconoció que los municipios carecen de recursos para impulsar estrategias a gran escala para combatir la propagación del virus transmitido por mosquitos, pero recalcó que existen esfuerzos coordinados con el gobierno central y entidades sin fines de lucro para promover la prevención e identificación de casos.

En ese sentido, Hernández Rodríguez mencionó que, si bien sería “ideal” que los ayuntamientos se involucraran de manera similar a como lo hicieron en la etapa más crítica de la pandemia de COVID-19 –cuando se crearon equipos municipales para el rastreo de contagios–, al presente, no cuentan con los medios para implantar ese tipo de modelo.

“Toda iniciativa cuesta y tiene que tener sus fondos para llevarse a cabo. En un mundo ideal, te diría que sí, (pero) habría que ver si el Departamento de Salud está en posición, con los recursos económicos, para hacer algún tipo de iniciativa como esta. Se escucha importante y es atractivo, pero hay que ver si hay fondos estatales para poder trabajar esta situación de los mosquitos. En la pandemia (de COVID-19), fue diferente porque tuvimos fondos federales como ARPA (Ley del Plan de Rescate Americano) y CARES (Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica), que impactaron directamente”, sostuvo el alcalde de Camuy.

Hace una semana, el presidente de la Asociación de Alcaldes –que agrupa a los ejecutivos del Partido Popular Democrático–, Luis Javier Hernández Ortiz, denunció que Salud no había incorporado a los municipios en las estrategias para mitigar la epidemia, y adelantó que solicitaría una reunión al secretario Carlos Mellado. Este sábado, la directora ejecutiva del gremio, Verónica Rodríguez, confirmó que el encuentro todavía no se ha materializado, pero que se está “trabajando”.

“Salud, a nivel tanto estatal como regional, ha estado en comunicación con todos los municipios a través de (las oficinas de) manejo de emergencias. Nosotros, como gobierno municipal (en Camuy), también tomamos la iniciativa de comunicarnos con la directora regional (de Arecibo), la doctora Isis Concepción, y ya hemos comenzado a orientar a las comunidades. Empezamos con los barrios Piedra Gorda y Camuy Arriba”, precisó, en tanto, Hernández Rodríguez.

Paralelamente, señaló que los ejecutivos federados se reunieron con la Unidad de Control de Vectores de Puerto Rico, una división del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación.

“Aquí, es un asunto en que el gobierno municipal, con el gobierno de Puerto Rico y (la Unidad de Control de) Vectores de Puerto Rico estamos trabajando y orientando a la ciudadanía en cada uno de nuestros municipios”, puntualizó, al destacar que, además de contribuir al trabajo de educación, la entidad sin fines de lucro también cuenta con un laboratorio.

En su portal oficial, la Unidad de Control de Vectores precisa que su labor se enfoca “en reforzar las capacidades de Puerto Rico para controlar el vector Aedes aegypti (mosquito que transmite enfermedades como el dengue, zika y chikungunya), así como implementar un programa de vigilancia de vectores, crear un sistema innovador de información, llevar a cabo operaciones de control de vectores e impulsar la participación de la comunidad a través de programas de movilización y educación”.

De otra parte, Hernández Rodríguez señaló que, al atenderse reportes de brotes de dengue en determinadas comunidades, las investigaciones arrojan que una casa en particular se ha convertido en un criadero de mosquitos. “(El Departamento de) Salud tiene derecho a multar al residente que tenga criaderos de mosquitos”, puntualizó.

El informe semanal más reciente de Salud –con datos hasta el 17 de marzo– da cuenta de 586 casos de dengue reportados en lo que va de año. Con 37 casos nuevos en el período del 11 al 17 de marzo, se trató de la novena semana consecutiva en que las infecciones superaron el umbral epidémico, lo que dio paso a que la agencia decretara la emergencia el 25 de marzo.

De acuerdo con el informe, los cinco municipios con mayores tasas de incidencia por cada 100 habitantes en lo que va de 2024 son Rincón (269.97), Canóvanas (75.58), Aguada (65.55), San Juan (44.12) y Carolina (40.05).