Conocida en otras partes del mundo con otros nombres como árbol de pan o ‘breadfruit’, en inglés, la pana es catalogada como como un superalimento por su valor nutricional.

Según el estudio “Breadfruit (Artocarpus altilis): procesamiento, calidad nutricional y aplicaciones alimentarias” (2023), publicado en la revista “Frontiers in Nutrition”, que forma parte de la Biblioteca Nacional de Medicina de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, la pana es rica en nutrientes y carbohidratos complejos, a la vez que tiene un bajo contenido de grasas y colesterol.

Basado en este estudio, podemos decir que la pana tiene los siguientes beneficios:

De fácil cultivo, la pana igual se come hervida, frita, asada, y hasta cruda. Ícono cultural del Pacífico, específicamente de las Polinesias y de las islas de Hawai, la pana llegó a América en los barcos de los colonizadores ingleses. La llevó el capitán William Bligh en su segundo viaje en 1793 a Jamaica, con el propósito de alimentar a los esclavos.

En esta isla vecina en el Caribe la pana es reina indiscutible en la gastronomía, se dice que por su versatilidad. La consumen frita y hervida, al igual que en Puerto Rico, en escabeche, con coco, con azúcar y hasta con ron.

Actualmente, la pana es un cultivo subutilizado y de alto rendimiento que crece bien en los trópicos y subtrópicos, como América del Sur, el Caribe y Oceanía.

De hecho, en otras islas del Caribe también se consume la pana, sobre todo por sus poderes curativos. Por ejemplo, en Trinidad y en las Bahamas se cree que el cocido de sus hojas baja la presión sanguínea y alivia el asma. Además, el jugo de la hoja se utiliza como gotas para los oídos y las cenizas de las hojas se usan para infecciones de la piel.