Buenos Aires — César Luis Menotti, el carismático técnico que llevó a Argentina a conquistar su primera Copa Mundial en 1978, falleció a los 85 años, informó el domingo la Asociación del Fútbol Argentino.

En un comunicado difundido en sus redes sociales, la AFA dijo que “lamenta informar con enorme tristeza el fallecimiento de César Luis Menotti”. La nota no precisó las causas del deceso.

¡Hasta siempre, Flaco querido!”, añadió el comunicado al aludir al apodo del entrenador.

La obra cumbre de Menotti fue cuando dirigió al equipo argentino que ganó el Mundial en casa, en una recordada final 3-1 ante Holanda, con un doblete de Mario Kempes y un tanto de Daniel Bertoni, en el estadio Monumental de Buenos Aires.

Considerado uno de los entrenadores más emblemáticos e influyentes del fútbol argentino, se le señaló como el principal responsable de sentar las bases de los éxitos obtenidos por la selección argentina a lo largo de las últimas décadas.

Nacido el 5 de noviembre de 1938 en Rosario, Menotti también tuvo una carrera como delantero en varios clubes de su país natal. Aparte de las selecciones de Argentina y México, condujo a los clubes españoles Barcelona y Atlético de Madrid.

Fue un militante de la política como afiliado al Partido Comunista argentino, un enamorado del boxeo y un admirador de la palabra y obra de Mario Benedetti, Gabriel García Márquez, Jorge Luis Borges, Mario Sábato y Joan Manuel Serrat, entre otros.

A través de las charlas con los intelectuales, Menotti dice que aprendió lo que es la vida.

“A Benedetti lo invité a comer a mi casa, cuando yo estaba (de técnico) en Peñarol (1990-91). Para mí fueron 10 años de aprendizaje. Pero yo no preguntaba: escuchaba”, recordó Menotti en una entrevista. “Y me quedé un día en casa de Sábato, y tampoco discutía: aprendía”.

Y una vez me hicieron un reportaje con Borges, y cuando le pregunté si le molestaba que fumara, me dijo: ‘lo que me intoxica no es el cigarrillo, sino las conversaciones estúpidas’. Entonces yo pregunto en todo... pero no en el fútbol, porque de fútbol... ¡sé!”.

Indudable que de fútbol Menotti sabía, y mucho, en una carrera que como jugador la inició en el club de sus amores, Rosario Central (1960-63 y 1967); Racing Club (1964); Boca Juniors (1965-66), todos ellos de Argentina; The Generals, Estados Unidos (1967) y en los brasileños Santos (1968) y Juventus (1969-70).

En Santos, tuvo de compañero a Pelé, al que nunca dudó en calificarlo como el mejor futbolista entre leyendas como Alfredo Di Stéfano, Maradona, Johan Cruyff y Lionel Messi.

Menotti fue nombrado entrenador de la “Albiceleste” en 1974. Con una visión de juego vistoso, se le señaló como el principal responsable de sentar las bases de los éxitos obtenidos por la selección argentina a lo largo de las últimas décadas.

Todo comenzó en 1978, el primero de los tres mundiales ganados por Argentina hasta ahora.