Atlanta - Los Mets clasificaron a los playoffs de Grandes Ligas luego el puertorriqueño Francisco Lindor conectara un jonrón de dos carreras en la novena entrada, con el que Nueva York se impuso el lunes por 8-7 sobre los Braves de Atlanta en el primer duelo de una doble cartelera.

Atlanta selló su boleto en el segundo juego, tras vencerlos 3-0.

Los Braves ganaban 3-0 rumbo al octavo gracias al trabajo de su abridor novato Spencer Schwellenbach, pero ello quedó en el olvido al final de un electrizante duelo.

Nueva York se puso arriba con una ráfaga de seis carreras en el octavo, cuyo punto culminante fue un jonrón de dos anotaciones de Brandon Nimmo. Los Braves respondieron con cuatro carreras en la parte baja, con Ozzie Albies vaciando las bases con un doble ante el cerrador boricua Edwin “Sugar” Díaz para la ventaja 7-6.

Los Mets no tiraron la toalla. Starling Marte empalmó un sencillo con un out ante Pierce Johnson (7-5) y el puertorriqueño Lindor respondió con su 33er jonrón, un batazo que cayó en el bullpen de los Braves en el jardín derecho-central.

“Emotivo, emotivo”, dijo Lindor tras el partido. “Sentí que obtuve el lanzamiento que quería. Y nunca sabe si la pelota va a salir o no (de jonrón), pero sentí que le pegué al 100%. Estamos un paso más cerca. Ahora tenemos que terminarlo (ganar la Serie Mundial). Terminar, terminar, terminar”.

Cuando se le preguntó qué pensaba cuando recorría las bases, Lindor dijo: “me duele la espalda. Estoy cansado. Sé lo bueno que es Atlanta. Pero lo único que tenía en mente era simplemente gracias, Jesús y Dios”.

Díaz (6-4) obtuvo la victoria tras completar 40 lanzamientos — su mayor cantidad en el año — pese a permitir el hit de Albies, luego que el cerrador puertorriqueño no supo cubrir la primera base en una jugada que permitió a Jarred Kelenic embasarse con un sencillo al cuadro con dos outs.

Los Braves pusieron la potencial carrera del empate en segunda en el noveno, pero Díaz ponchó Ramón Laureano y retiró a Travis d’Arnaud con un rodado al campocorto.

Díaz arrojó su guante y los Mets celebraron brevemente tras asegurar su boleto a los playoffs.

Nueva York logró su 11ma clasificación a la postemporada en 63 años de existencia, y la primera desde 2012. Jugará la serie de comodín en San Diego o Milwaukee, dependiendo del resultado del segundo partido.

Los Mets se clasificaron a la postemporada a pesar de un inicio de 22-33 en la primera temporada del dirigente Carlos Mendoza.

“Ha sido una lucha cuesta arriba”, reconoció Lindor. “Nos metimos en un gran hoyo y seguimos subiendo y seguimos subiendo. Mantuvimos nuestros hombros fuera del agua. Después del receso del Juego de Estrellas, nunca creímos que nos estábamos ahogando”.