El prospecto Felipe Quiñones tuvo una de sus mayores demostraciones, si no la mejor de su trayectoria vistiendo la camiseta de Puerto Rico en su programa juvenil, al encestar 42 puntos para guiar a la Selección Nacional Sub-17 a llevarse un importante triunfo 91-84 sobre Francia en la continuación del Mundial de la FIBA en esa categoría, que se celebra en Turquía.

Esa actuación, de acuerdo a la propia Federación Internacional de Baloncesto, es la segunda mayor cantidad de puntos por un jugador en la historia del Mundial de esta categoría.

Quiñones, estudiante de la prestigiosa academia especializada en deportes IMG en Bradenton, Florida, tiró de 14-10 en intentos de dos puntos, y en total de 23-12, incluyendo un par de triples, para encabezar una ofensiva de Puerto Rico que se mantuvo de tú a tú contra los franceses durante todo el partido.

Quiñones tuvo además un juego gigante desde la línea de tiradas libres acertando 16 disparos en 18 intentos. También aportó tres rebotes, una asistencia y un robo de balón.

Justin Román fue el segundo mejor en la ofensiva por los boricuas con 21 tantos. Por Francia, Hugo Yimga fue el mejor con 23 tantos.

De acuerdo al historiador Carlos Uriarte, los 42 puntos de Quiñones son además la segunda mejor actuación de un jugador puertorriqueño en estos torneos de la FIBA, detrás de los 54 tantos de Mike Rosario en 2009 en el Mundial Sub-19.

Puerto Rico adelanta así a la ronda de los mejores ocho equipos del Mundial, no empece a ser dominado por los franceses en los rebotes 51-30, y en las asistencias 26-11.

No obstante, los boricuas lucieron mejor en sus intentos de campo tirando para un 46% frente a un pobre 38.4 de los franceses.

Puerto Rico jugará el viernes a las 10:30 a.m. en la fase de cuartos de final, contra Italia, que viene de superar a Australia. Un triunfo más metería a los boricuas en la ronda de los mejores cuatro del torneo (semifinales), y podría significar un nuevo enfrentamiento ante España, que en su duelo de cuartos de final chocará contra el anfitrión, Turquía.

La Selección Nacional juvenil arrancó en la fase preliminar en el Grupo A con reveses seguidos ante España (89-63) y contra Lituania (95-80), antes de reponerse y lograr una aplastante victoria 98-53 sobre Filipinas para mantenerse viva en el torneo y adelantar a la segunda fase. En ese encuentro Puerto Rico tuvo una ofensiva más balanceada con hasta cinco canasteros anotando en dígitos dobles, encabezados por Jordan Dill con 15 unidades.

Quiñones anotó siete con seis asistencias en ese juego, y en total entre los primeros tres partidos totalizó apenas 13 puntos, tras anotar solo dos contra Lituania.