LeBron James lo está haciendo oficial: regresará para una temporada número 22 en la NBA que igualará un récord, una en la que el líder anotador de todos los tiempos de la liga podría compartir la cancha con su hijo Bronny como compañeros de equipo con los Lakers de Los Angeles.

James acordó un contrato de dos años para permanecer con los Lakers, dijo el miércoles una persona con conocimiento de las negociaciones. El segundo año del acuerdo es opción de James y significa que podría volver a convertirse en agente libre el próximo verano, dijo la persona, que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque el acuerdo no había sido anunciado públicamente.

ESPN informó que los Lakers y el agente de James, Rich Paul, director ejecutivo de Klutch Sports, podrían acordar un salario ligeramente menor que el máximo que James podría haber recibido, una medida que podría evitar que el equipo llegue a la segunda escala y preservar cierta flexibilidad en la nómina.

De cualquier manera, la expectativa es que James gane alrededor de $50 millones (más o menos) la próxima temporada, elevando las ganancias de su carrera en la cancha a alrededor de $530 millones y convirtiéndolo en el primer jugador en la historia de la NBA en eclipsar lamarca de los $500 millones.

Será la temporada número 22 de James en la NBA, empatando a Vince Carter con el récord de la liga. Los Lakers seleccionaron a Bronny James la semana pasada en la segunda ronda del draft, colocándolos en posición de tener el primer dúo de padre e hijo en la cancha en la historia de la NBA.

Cerrar el acuerdo elimina un obstáculo logístico: LeBron James necesitaba un nuevo acuerdo antes de poder tomar la cancha con USA Basketball para el inicio de su campo de entrenamiento en Las Vegas este fin de semana, uno donde el equipo comenzará los preparativos para los Juegos Olímpicos de París 2024. James jugará en los Juegos Olímpicos por cuarta vez, la primera desde que ayudó a Estados Unidos a ganar el oro en los Juegos de Londres 2012.

Cumplirá 40 años en diciembre y promedió 25.7 puntos, 7.3 rebotes y 8.3 asistencias la temporada pasada, siendo el jugador activo de mayor edad en la liga.

James no solo es el líder de todos los tiempos en puntos (40,474), sino que es cuarto en asistencias (11,009), sexto en juegos jugados (1,492) y octavo en triples anotados (2,410) y robos (2,275).

Sus 20 selecciones al Juego de Estrellas son un récord, al igual que sus 20 apariciones en el equipo All-NBA. Tiene el récord de ser el jugador más joven y el de mayor edad en formar parte de un equipo All-NBA.

James se convirtió en el más joven en llegar al All-NBA cuando fue elegido para el equipo en la temporada 2004-05. La temporada pasada, se convirtió en el primer jugador en tener 39 años o más en lo que se convirtió en una campaña All-NBA.

Kareem Abdul-Jabbar y Tim Duncan estaban a solo unos días de cumplir 39 años cuando terminaron las temporadas regulares en que fueron escogidos al All-NBA por última vez. La de Abdul-Jabbar fue 1985-86 y la de Duncan 2014-15. James jugó en 71 partidos la temporada pasada, los últimos 42 de ellos después de cumplir 39 años.