Por primera vez en 17 años, la Sultana del Oeste será anfitriona de un Juego de Estrellas del Baloncesto Superior Nacional (BSN) cuando este sábado reciba a los mejores canasteros del torneo 2024 en el Palacio de Recreación y Deportes.

La última vez que se celebró un clásico de estrellas en Mayagüez fue en 2007 con el Equipo Nacional derrotando al Equipo de Refuerzos, 139-87, con 34 puntos de Rick Apodaca.

“Nosotros comenzamos en 2019 a trabajar con la franquicia y veo en este año que hay cultura y orgullo con el equipo. Estamos viendo los resultados del trabajo de nuestra franquicia al superar nuestras expectativas”, dijo Carlos “Cady” Acosta, apoderado de los Indios a cargo del montaje.

Los Indios están segundos en la Sección A con récord de 12-10.

“No fue que lo pedimos. El mismo BSN, luego de evaluar, se decidió por Mayagüez, por las mejores que se han hecho a la cancha con el tabloncillo, las pantallas, sonido, etcétera. Una vez nos llamaron, aceptamos el reto y comenzamos a trabajar para lo que vamos a tener mañana corriendo”, agregó.

Para esta edición, la liga echó a un lado el formato de capitanes por equipos para retomar el duelo entre conjuntos por divisiones.

En el quinteto del Oeste (Sección A), estarán de estelares tres integrantes de los Capitanes de Arecibo con David Stockton, Alfonso Plummer y Jahlil Okafor. Completan el cuadro titular Josué Erazo (San Germán) y Phillip Wheeler (Quebradillas).

La escuadra estelar del Este (Sección B) estará compuesta por Travis Trice (Caguas); Ángel Matías y Walter Hodge Jr. (Santurce);Chris Ortiz (Manatí); y George Conditt IV (Carolina).

Hodge Jr. podría estar en duda debido a que no jugó en el partido del pasado miércoles de los Cangrejeros por una lesión en un dedo de la mano.

El mayagüezano José Juan Barea, dirigente de los Mets de Guaynabo (13-10), tendrá a cargo el Este, mientras que técnico Juan Cardona, que tiene a los Capitanes con el mejor récord de la competencia (20-5), se encargará del Oeste.

Las reservas del Oeste serán Georgie Pacheco y Jordan Cintrón (Indios); Tjader Fernández y José “Money” Rodríguez (Atléticos); Jezreel de Jesús y Jordan Murphy (Leones); Isaiah Piñeiro (Piratas); e Iván Gandía (Santeros).

En el Este figuran los nombres de Jaysean Paige, Benito Santiago Jr. y Rondae Hollis-Jefferson (Mets); Stephen Thompson Jr. e Ysmael Romero (Vaqueros); Alex Morales (Osos); Akil Mitchell (Criollos); e Ismael Yomar Cruz (Gigantes).

La velada, que inicia a las 8:00 p.m., contará con las competencias de tres puntos y donqueos.

Fernández defenderá su campeonato de triples contra Cruz, Paige, Plummer, Pacheco y Raymond Cintrón (Arecibo).

En los donqueos, Wheeler, campeón de 2023, regresa para verse contra Jeffrey Heredia y Cintrón (Indios), y Antonio Gordon (Atléticos).

Contrario al año pasado, la celebración del Juego de Estrellas será por una noche.

El año pasado, el primer día en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan contó con el partido de celebridades, encabezados por excampeón mundial Floyd Mayweather Jr., el miembro del Salón de la Fama de Béisbol, David “Big Papi” Ortiz; y el armador del Equipo Nacional y de los Pelicans de Nueva Orleans, José Alvarado.

Este año, el espectáculo musical estará a cargo del exponente de música urbana Luar la L durante el medio tiempo, más Grupo Manía para cerrar la noche.

“Queremos ver esta cancha llena y vamos a tirar un gran espectáculo, a la altura que se merece. Se ha trabajado arduamente junto al BSN para lograr el resultado que se verá mañana (sábado). Con lo que se ha hecho, creo que es algo que se va a recordar por muchos años”, aseguró Acosta.