Restando 2:14 del tercer parcial en el juego del miércoles entre Puerto Rico y Baréin, el canastero bareiní Ali Hasan recibió una falta por parte del armador José Alvarado que lo envió a la línea del tiro libre en busca de reducir una entonces desventaja de 23 puntos.

Acto seguido, los miles de fanáticos que asistieron al Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot estallaron en júbilo y algarabía.

“MVP, MVP, MVP...”.

¿Por qué lo aplaudieron?

Quizás porque presenta un estilo poco común para un baloncelista al nivel de esta competencia. Mide 6′4″ y es corpulento, y también tiene una atípica forma de llevar los pantalones.

El pívot acertó ambos disparos, aumentando incluso más la ovación hacia su figura.

Eventualmente, Puerto Rico ganó dicho compromiso 99-56 sobre Baréin en lo que fue el primer choque de los puertorriqueños en el Repechaje Olímpico de FIBA, que otorgará un boleto a París 2024.

Hasan culminó con esos únicos dos tantos, sumado a tres rebotes y dos robos.

Baréin quedó eliminado (perdió igualmente por 61 ante Italia), pero es el cariño de los aficionados -a su juicio- con lo que el carismático pívot se queda de su corta estadía en la isla.

“El cariño que me dieron... Que nos dieron, mejor dicho, no lo esperaba. Mi corazón está con Puerto Rico”, dijo Hasan en zona mixta.

“Esperamos como equipo lograr más en el futuro. De momento disfrutamos aquí en la isla. Si volvemos, esperamos hacerlo mejor”, agregó.

Baréin logró su pasaje al Repechaje en Puerto Rico, luego de finalizar invicto con marca de 5-0 en un torneo preclasificatorio en Siria.

Hasan aseguró, además, que si bien como grupo tenían estudiados al combinado puertorriqueño, le sorprendió tres jugadores en específico.

“Stephen Thompson me sorprendió mucho. Jugó excepcional”, indicó sobre el escolta de los Vaqueros de Bayamón en el BSN, y que lideró a los anfitriones con 20 unidades.

“También Davon Reed y Tremont Waters, que era rapidísimo. Demasiado de rápido”, destacó Hasan con una sonrisa.

Hasan milita en el club Muharraq de la liga de Baréin y se estrenó con la selección adulta de su país en 2018.

“Le deseo lo mejor a Puerto Rico. Son todos buenísimos. Fue tremendo jugar contra ellos. A los fanáticos, gracias de corazón. En otros lugares me habían apoyado, pero esta vez fue diferente”, sentenció.