El veterano centro de los Celtics de Boston, Al Horford, se convirtió el lunes en el primer jugador dominicano en ganar el campeonato de la NBA.

Horford, un experimentado pívot con 17 temporadas en la denominada mejor liga del mundo de básquetbol, aportó nueve puntos e igual número de rebotes en el triunfo en el Juego 5 del conjunto bostoniano por marcador de 106-88 sobre los Mavericks de Dallas.

El hombre grande de 6′9″de estatura, cuyo padre Tito Horford también jugó en la NBA, se formó en República Dominicana hasta que se mudó en su adolescencia al estado de Michigan para militar con Grand Ledge High School.

Allí captó la atención de una las principales instituciones universitarias del país, comprometiéndose con los Gators de Florida (entonces dirigidos por Billy Donovan).

Tras ganar par de cetros con dicha institución en la NCAA, Horford dio el salto al Sorteo de Novatos de la NBA, siendo escogido por los Hawks de Atlanta en el tercer turno del draft de 2007.

Fue en ese momento el ‘pick’ latinoamericano más alto en la historia hasta que en 2015, Karl Anthony-Towns —cuya madre nació en República Dominicana— fue escogido en el primer turno por los Timberwolves de Minnesota.

Horford militó por nueve temporadas con los Hawks, con quienes llegó a finales de la Conferencia Este en 2015. Tras tres campañas con Boston, vistió los dorsales de los 76ers de Filadelfia y el Thunder de Oklahoma City, para finalmente recalar en los Celtics en 2022 hasta el presente.

El dominicano promedia 13.1 tantos y 8.0 rebotes en 1,078 choques en la NBA. Transcurrieron 186 juegos de postemporada para Horford para por fin ganar el trofeo Larry O’Brien.