Los Ángeles- Ippei Mizuhara, el exintérprete de la estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, aceptó declararse culpable de fraude bancario y fiscal en un caso de apuestas deportivas en el que los fiscales alegan que robó $16 millones al jugador de béisbol japonés para pagar deudas, aseguraron fiscales federales.

El escándalo que rodea al traductor conmocionó a los fanáticos del béisbol desde Estados Unidos hasta Japón cuando se supo la noticia en marzo.

Mizuhara se declarará culpable de un cargo de fraude bancario y un cargo de suscripción de una declaración de impuestos falsa, anunció el Departamento de Justicia de Estados Unidos. El cargo de fraude bancario conlleva un máximo de 30 años de prisión federal, y el cargo de declaración de impuestos falsa conlleva una sentencia de hasta tres años de prisión federal.

Mizuhara se declarará culpable en las próximas semanas y será procesado el 14 de mayo, dijeron los fiscales.

“El alcance del engaño y el robo de este acusado es enorme”, dijo el fiscal federal Martín Estrada en un comunicado. “Aprovechó su posición de confianza para aprovecharse del señor Ohtani y alimentar un peligroso hábito de juego”.

Mizuhara aprovechó su relación personal y profesional con Ohtani para saquear millones de la cuenta del jugador durante años, en ocasiones haciéndose pasar por Ohtani ante los banqueros, dijeron los fiscales. Las apuestas ganadoras de Mizuhara ascendieron a más de $142 millones, que depositó en su propia cuenta bancaria y no en la de Ohtani. Pero sus apuestas perdedoras rondaron los $183 millones, una pérdida neta de casi $41 millones. No apostó al béisbol.

No hubo evidencia de que Ohtani estuviera involucrado o fuera consciente del juego de Mizuhara, y el jugador está cooperando con los investigadores, confirmaron las autoridades.

Los Angeles Times y ESPN dieron la noticia de la acusación a finales de marzo, lo que llevó a los Dodgers a despedir al intérprete y a la MLB a abrir su propia investigación.

Las reglas de la MLB prohíben a los jugadores y empleados del equipo apostar en béisbol, incluso legalmente. La MLB también prohíbe las apuestas en otros deportes con casas de apuestas ilegales o extranjeras.

Mizuhara ha estado libre con una fianza no garantizada de $25,000, conocida coloquialmente como fianza de firma, lo que significa que no tuvo que aportar dinero en efectivo ni garantía para ser liberado. Si viola las condiciones de la fianza, que incluyen el requisito de someterse a un tratamiento por adicción al juego, se verá obligado a pagar los $25,000.

Ohtani ha tratado de concentrarse en el campo mientras el caso avanza en los tribunales. Horas después de que su exintérprete compareciera por primera vez ante el tribunal en abril, conectó su jonrón 175 en la MLB, empatando a Hideki Matsui como la mayor cantidad para un jugador nacido en Japón, durante la derrota de los Dodgers por 8-7 ante los Padres de San Diego en la undécima entrada.