Con 24 horas de antelación a su debut como locales de la temporada 2024 en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), los Leones de Ponce anunciaron este sábado en la noche el nombramiento de un nuevo dirigente, en la figura de su exjugador Carlos Rivera, para sustituir al argentino Sergio Hernández.

Hernández, al igual que en 2023, tuvo una arrancada negativa, con dos reveses al hilo por un margen promedio de 28 puntos, ante Aguada y contra Quebradillas.

En un breve comunicado de prensa la gerencia indicó que llegó a un acuerdo con el otrora armador para convertirlo en su entrenador en propiedad por las próximas dos temporadas.

No obstante, de acuerdo al club, Rivera no estará al mando este domingo cuando los Leones reciban en su primer juego de local de la campaña en el Auditorio Juan “Pachín” Vicens a los Criollos de Caguas, a las 8:00 p.m.

“Debido a que Rivera estuvo ausente de las pasadas dos prácticas por tener compromisos de la LAI, en donde clasificó a la semifinal por segundo año consecutivo, la dirección del partido la asumirá Carlos Morales. Ya del lunes en adelante, Rivera asumirá la dirección en su totalidad”, indica el parte de prensa de los Leones.

Además de Morales, Rivera estará asistido una vez asuma el mando, por el argentino Gabriel Piccato, y los exjugadores Ángel Daniel Vassallo y Javier Antonio “Toñito” Colón.

La gerencia ni siquiera mencionó en el comunicado si el cambio de mando se debe a que prescindió de los servicios del argentino Hernández, o que este renunció como hizo en 2023 luego de una arrancada de 7-11. El equipo decidió en ese momento mantenerlo en su plantilla como asesor, y darle el cargo como piloto nuevamente esta temporada 2024.

Pero entonces inició con un revés por 21 tantos contra Aguada, seguido por otro ante Quebradillas 99-64, por 35 de diferencia.

Tras su salida, el propio Rivera dirigió como interino durante un partido, y luego el equipo trajo a Juan Cardona, quien terminaría saliendo de la franquicia tras par de encuentros. Carlos Morales concluyó la campaña y llevó al equipo a terminar con una racha de nueve triunfos en línea, quedándose a una victoria de la clasificación a la postemporada.

En el caso de Hernández, por la razón que haya ocurrido su sustitución, tuvo marca negativa al frente de los Leones de 7-13 en dos temporadas, tras llegar a la isla con un resumé brillante como técnico de la selección de Argentina, con la que consiguió la medalla de bronce de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y la de plata en el Mundial de la FIBA China 2019.