Mientras nuestra industria turística se reinventa para poder recibir visitantes en los tiempos pandémicos, es necesario evaluar las tendencias del sector que van en aumento a nivel global. Una de estas, el aviturismo, se ha convertido en una fuente significativa de ingresos, particularmente para países en desarrollo, y de forma sostenible con el ambiente.

La observación de aves, con 45 millones de aficionados, es la actividad al aire libre de mayor crecimiento en Estados Unidos. Según estadísticas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, para 2016 este grupo contribuía a la economía 39 billones de dólares anualmente, por la compra de equipos, y sobre todo por gastos asociados a excursiones. Se ha encontrado con mayor frecuencia que los participantes de este pasatiempo planifican viajes a lugares remotos por hasta 16 días al año con el único propósito de identificar nuevas especies.

El perfil del grupo consiste de profesionales de mediana edad o retirados, con altos niveles de educación e ingresos. Viajan solos o en grupos pequeños, y prefieren alojarse en hospederías con amenidades y cierto confort, pero cerca de reservas naturales donde puedan disfrutar de la vida silvestre. Por su conocimiento, los observadores de aves esperan que los países tengan los ecosistemas protegidos y cuidados.

Puerto Rico posee una diversa avifauna por ser parte del Caribe, quinta región del mundo con mayor número de especies de aves endémicas. Llamará la atención rápidamente si se presentara como destino ecológico, en especial por ser de fácil acceso para los estadounidenses. Ya BirdsCaribbean ha organizado un centro informativo virtual para que los interesados puedan conocer sobre la riqueza natural de las islas, seleccionar ofertas de recorridos disponibles, u organizar viajes individuales. Este proyecto, conocido como Caribbean Birding Trail, contribuye a la generación de empleos con sus recomendaciones de compañías, alojamientos y guías certificados mientras fomenta la conservación de los recursos regionales. Si queremos insertarnos en este mercado, podemos comenzar uniéndonos a este esfuerzo. Es una oportunidad de recuperación económica verde.